WordStar 7.0d, die letzte DOS-Version des klassischen Textverarbeitungsprogramms, hat auch heute noch treue Anhänger. Sawyer, bekannt für seine Serie "Flashforward", hat die finale Version zusammen mit nützlichen Tools und DOS-Emulatoren für moderne Windows-Systeme gebündelt und veröffentlicht. Dies ermöglicht es interessierten Nutzern, die noch immer hohe Leistungsfähigkeit des Programms auf neuen Systemen zu erleben.
Sawyer erklärt, dass WordStar einen großen Teil seiner Karriere geprägt hat. Er schrieb nicht nur alle 25 seiner Romane und fast alle Kurzgeschichten damit, sondern auch hunderte Zeitungs- und Magazinartikel in seinen frühen Jahren als freier Autor.
Das Download-Paket umfasst 680 MB und enthält neben der Anwendung selbst auch vollständige Dokumentationen und Tools zur Konvertierung von WordStar-Dokumenten in moderne Formate. Zudem sind zwei Open-Source-Tools enthalten, DOSbox-X und vDosPlus, die das Ausführen dieser MS-DOS-Anwendung auf modernen Windows-Systemen ermöglichen.
WordStar hat eine lange und komplexe Geschichte. Ursprünglich für CP/M entwickelt, wurde es später auf DOS portiert und erlebte zahlreiche Versionen und Abspaltungen. Die letzte DOS-Version gilt als der wahre Klassiker. MicroPro, das Unternehmen hinter WordStar, wurde mehrfach übernommen, zuletzt von Houghton Mifflin Riverdeep. Sawyer betont, dass das Programm seit Dezember 1992 nicht mehr aktualisiert wurde und als "Abandonware" gilt.
Obwohl der Begriff "Abandonware" rechtlich nicht anerkannt ist, ist unklar, wer die geistigen Eigentumsrechte an WordStar besitzt. Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass die aktuellen Eigentümer Einwände gegen die Verbreitung erheben.
Neben der Hauptversion gab es zahlreiche Abspaltungen des Programms. Eine Neufassung in C wurde zu WordStar 2000, das die tastaturzentrierte Benutzeroberfläche aufgab. MicroPro erwarb auch ein Modula-2-Projekt eines Studenten und vermarktete es als WordStar Express. Selbst WordStar 7 basiert nicht auf dem ursprünglichen Code, sondern auf einem Konkurrenzprodukt namens NewWord, das zur offiziellen WordStar 4 wurde.
Für viele Nutzer der Unix-Welt sind die Tastenkombinationen von Vi in Fleisch und Blut übergegangen. Ähnlich verhält es sich für CP/M- und MS-DOS-Nutzer mit den WordStar-Befehlen. Moderne Texteditoren wie Joe verwenden diese Tastenkombinationen noch heute. Wer nicht mit einem Emulator arbeiten möchte, kann auf den Open-Source-Klon WordTsar zurückgreifen, der für Windows, Linux und macOS verfügbar ist.
Obwohl WordStar nach heutigen Maßstäben wenig bietet, erfüllt es die Bedürfnisse vieler Schriftsteller. Zu den bekannten Nutzern zählen neben Robert Sawyer auch George R. R. Martin, William F. Buckley Jr. und Ralph Ellison.
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