NVIDIA PhysX für GeForce - Grafikkarte als Physikbeschleuniger (3/14)

NVIDIAs GeForce PhysX Treiber

Wie kommt man in den Genuss von PhysX auf GeForce Karten

Um PhysX auf den neuen GeForce Modellen zu aktivieren muss man lediglich den entsprechenden PhysX und GeForce Treiber installieren und hat dann sofort die PhysX Hardware in Gang gebracht.

Die ersten Treiber mit PhysX GPU Support sind der GeForce 177.39 und die PhysX 8.06.12 System Software, die nun auch von NVIDIA als public Beta freigegeben sind.

Download Links 177.39 Treiber und PhysX 8.06.12 Systemsoftware:

• GeForce 177.39 public beta Vista 32 Bit
•  GeForce 177.39 public beta Vista 64 Bit
•  GeForce 177.39 public beta WinXP 32 Bit
•  GeForce 177.39 public beta WinXP 64 Bit
• NVIDIA PhysX System Software v8.06.12

Die neuen PhysX Modi (SLI und Multi GPU)

Update 6.8.2008

Mittlerweile sind wie gesagt neuere Treiber erschienen und das PhysX Kit besteht nun aus dem GeForce 177.79 Treiber der direkt auf der NVIDIA Beta Treiber Seite zu finden ist und dazu der neue PhysX Systemsoftware, die in Kürze von NVIDIA herausgegeben wird.

Nach der Installation gibt für die Konfiguration ein PhysX Control Panel. Die wesentlichste Option des Panels besteht derzeit darin PhysX zwischen dem "GeForce" und dem "Ageia" Modus für die original Ageia PhysX Karte umzuschalten, die Hardware Beschleunigung auszuschalten und die verschiedenen Modi in denen PhysX arbeitet auszuwählen.

Neu und hochinteressant ist nun das Feature mehrere Karten im Multi GPU Modus zu betreibt. Das bedeutet, man kann zum Beispiel eine neue GeForce GTX260 als 3D Karte benutzen und eine kleine GeForce 9600 GT für die Physikberechnung abstellen. So wird eine kleinere oder ältere GeForce Karte nun wie die original AEGIA PhysX Karte zur reinen Physkbeschleunigerkarte gemacht. Die schnelle 3D Karte übernimmt wie bisher die 3D Darstellung und die evtl. ältere Karte berechnet die Physik.

Hat man ein SLI System kann man PhysX auch im SLI Modus betreiben. Dabei werden die Physikberechnungen abwechselnd mit den 3D Berechnungen durchgeführt. Die Physik-Performance verbessert sich hier nur unwesentlich gegenüber dem Non SLI Modus. Sprich PhysX ist noch nicht SLI "optmiert". Aber natürlich erhält man weiterhin die deutliche Verbesserung der 3D Leistung. Für den Fall das man also zwei wirklich schnelle 3D Karten hat - z.b. GTX280 SLI - bietet sich dieser Modus an, da man im MultiGPU Modus die 3D Leistung der zweiten Karte gegen die Physikleistung eintauscht. Die Physikberechnungen sind aber derzeit noch nicht so Aufwendig, das sich dieser Tausch lohnen würde und man für PhysX deutlich weniger Power braucht als eine GTX 280 zu bieten hat.

Auch wenn PhysX schon wirklich gut funktioniert sind diese neuen Modi ausdrücklich noch BETA. NVIDIA arbeitet weiterhin an diesen Modi und die Entwicklungen sind noch lange nicht abgeschlossen. Aktuell gibt es auch unter Windows Vista die Limitierung das eine 3DKarte die für PhysX genutzt werden soll "aktiv" sein muss. d.h. es muss ein Display angeschlossen sein und der Desktop von Vista muss auf die Karte erweitert werden. Nur dann aktiviert Vista die Karte entsprechend und PhysX kann korrekt eingestellt werden. Auch wir sind über diese kleine Falle gestolpert und haben uns gewundert wieso sich der Modus nicht aktivieren lies.

Die Limitierung wird in späteren Treiber aber aufgehoben werden. Ebenso so soll die Performance des SLI Modus noch weiter verbesser werden.

In derm PhysX Kontrolpanel gibt es einige kleine Demos, die gut zur Funktionsüberprüfung von PhysX taugen. Diese Demos sind sehr gut auf der Webseite des Herstellers beschrieben. Dort finden sich auch einige PhysX Videos, die die Demos in "Bewegung" zeigen.

Bei unseren Tests mussten wir leider feststellen, das GeForce PhysX nicht gleich Ageia PhysX ist, denn alte Spiele, die mit dem Ageia Treiber und der original Ageia Karte liefen, funktionieren mit dem PhysX GeForce Treiber leider nicht generell. Dazu gehört zum Beispiel auch der Ageia Reality Mark Benchmark, der mit dem PhysX GeForce Treiber bei uns sofort crashed. Dies mag zum Teil daran liegen, das die Programme direkt auf die Ageia Karte zugreifen oder zumindest überprüfen ob diese im PC ist, was im GeForce Mode natürlich nicht der Fall ist. Ob dies in Zukunft noch geändert wird ist uns nicht bekannt. Allerdings würde man nicht viel verpassen, wenn dem nicht so wäre, denn wie gesagt die PhysX Elemente in älteren Games - bis auf einige Demos - waren eher mager.